Artrosi nel cane e stress ossidativo: le soluzioni possibili.

In un precedente articolo abbiamo visto come, macroscopicamente, le articolazioni possono andare incontro a osteoartrosi per cause diverse.

In questo scritto cercheremo di mettere in luce e far comprendere come, microscopicamente, i processi degenerativi all’interno dell’articolazione portano all’erosione della cartilagine articolare e al dolore.
Infine, cercheremo di valutare quali possibili soluzioni sono praticabili.

Osteoartrosi nel cane

L’osteoartrosi (OA) è una malattia articolare degenerativa,

risultato di eventi meccanici e biologici che alterano il fisiologico equilibrio tra degradazione e sintesi dei condrociti, della matrice extracellulare e dell’osso subcondrale (Kuettner et al, 1995).

Traduco…

Mentre un tempo si pensava che l’osteoartrosi (OA) fosse un processo degenerativo che coinvolgeva la sola cartilagine articolare, oggi si è compreso che essa è un evento ben più complesso, che interessa tutte le componenti articolari.

E’ stata ben definita come una “congiura di molti fattori“, che portano ad un lento e progressivo rimodellamento della cartilagine e dell’osso subcondrale.

Oggi, inoltre, si è capito che non si tratta solamente di un processo degenerativo a carico delle strutture scheletriche, bensì, soprattutto, un fenomeno flogistico (infiammatorio) in grado di innescare e perpetuare le modificazioni metaboliche all’interno dell’articolazione.

Molte le componenti biologiche coinvolte:

• citochine,
• interleuchine,
• fattori di crescita,
• radicali liberi,
• prostaglandine,
• metaboliti dell’acido arachidonico,
• neuropeptidi,
• enzimi litici,
• molti altri fattori,

che hanno potenzialità condrolitiche (cioè di erosione della cartilagine) ed algogene (cioè di provocare dolore).

Eziologia dell’osteoartrosi: da cosa è causata veramente l’OA nel cane?

Quasi sempre l’artrosi è sostenuta non da una singola causa, ma da una serie di fattori che possiamo sintetizzare in:

• fattori predisponenti: genetici e di razza,
• fattori scatenanti: patologie, traumi,
• fattori aggravanti: sovrappeso, usura articolare, invecchiamento, stress fisico.

Contrariamente a quanto si pensava in passato, si è compreso che l’artrosi non è malattia tipica dell’animale anziano, in quanto non dipende dall’età anagrafica del paziente, ma da quella biologica dei tessuti.

Questo il motivo per cui può insorgere a qualsiasi età; anzi, spesso inizia proprio in età molto giovane, anche se in questa fase può essere totalmente asintomatica.

Fattori degenerativi e radicali liberi: il ruolo dell’infiammazione nell’Osteoartrosi (OA).

La progressiva distruzione dei tessuti articolari tipica dell’osteoartrosi è provocata dall’azione combinata di fattori responsabili di processi degenerativi e infiammatori.

Quelli maggiormente coinvolti sono i radicali liberi, prodotti in eccesso e non sufficientemente contrastati dal potenziale antiossidante dell’articolazione stessa.

I radicali liberi sono molecole altamente instabili e tossiche.
In condizioni fisiologiche tale tossicità viene ridotta ed annullata grazie ad un meccanismo di difesa antiossidante endogeno.
Si instaura una situazione di bilancia ossidativa, in cui i radicali liberi vengono prodotti e ridotti, attraverso un meccanismo in cui l’ossigeno ha un ruolo fondamentale.

Fonte immagine

Quando questo equilibrio viene minato, per le più disparate cause (ambientali -come inquinamento- , traumatiche, o parafisiologiche -come invecchiamento o attività fisica-), si ha un eccesso di produzione di radicali liberi, a fronte di una riduzione delle difese antiossidanti, per cui si instaura il così detto stress ossidativo.

I radicali liberi in eccesso funzionano da vere e proprie tossine endogene, essendo in grado di:

• alterare la permeabilità delle membrane cellulari,
• ridurne l’approvvigionamento energetico,
• provocare una precoce morte cellulare.

I radicali liberi, inoltre, hanno un importante ruolo di innesco dell’infiammazione e dei processi immunitari.

Ecco quindi che in un’articolazione artrosica il ruolo dello stress ossidativo-infiammatorio diventa particolarmente importante, in quanto è l’accumulo di radicali liberi a provocare, non soltanto l’attivazione della cascata infiammatoria, ma anche le modificazioni fisiopatologiche ad essa connesse.

In corso di artrosi si verificano diversi processi che favoriscono l’eccesso di radicali liberi:

• danni diretti, traumatici o meccanici, che provocano la liberazione di radicali liberi come diretta conseguenza della rottura tra molecole;
• stato ipossico, per variazione della pressione intrarticolare, che provoca modificazioni metaboliche dei tessuti con conseguente liberazione di radicali liberi;
• microemorragie intrarticolari, che accompagnano spesso sia i traumi che le infiammazioni.
  L’emoglobina che si libera in tale evenienza è una potente fattore flogogeno (induttore di infiammazione) e induce la formazione di radicali liberi;
• l’infiammazione, infine, è un altro potente fattore di produzione di radicali liberi, che vengono rilasciati  sia dalle cellule che sono in situ, che da cellule richiamate dalla stessa flogosi: in particolare, i neutrofili  polimorfonucleati insieme ai macrofagi.

Quali danni provocano i radicali liberi a livello articolare in corso di OA nel cane?

I radicali liberi all’interno dell’articolazione sono gli elementi in grado di provocare alterazioni microscopiche che poi, in breve tempo, diverrano evidenti anche macroscopicamente.